The Political Determinism of the RSFSR’s Economic Policy in the Market Reforms of 1991

Abstract

Study examines the interplay between political motivations and the formulation of economic policy in the state decision-making process that initiated radical market reforms in Russia in October 1991. Employing the historical-genetic method, the research evaluates the role of external and internal factors that predetermined the choice of market transformation programs. The abstract-logical method is applied to identify distortions in the original reform blueprint following Yeltsin’s policy address to the Supreme Soviet of the RSFSR on October 28, 1991.
The study demonstrates that by autumn 1991, the country stood on the brink of a systemic political crisis. This crisis unfolded under two interrelated circumstances: the collapse of the anti-Union coalition in the Russian parliament and the persistent influence of anti-Yeltsin forces at the regional level. In this context, holding regional, territorial, and republican elections risked institutionalizing state fragmentation and paralyzing central authority. The presidency faced the imperative to retain emergency powers for appointing regional administrative heads and secure a temporary moratorium on elections.
The response was a shift toward rapid market transformation. Key features of this decision included the announcement of price liberalization, a pro-Western orientation in the presidential program, and Yeltsin’s assumption of the premiership. While these measures enabled the launch of reforms and the suspension of regional elections through a consolidated act of government branches, subsequent developments—such as the collapse of consumer markets and the need to align with Western states and international organizations—rendered the original reform agenda unfeasible within the declared timeframe.

References

Байдаков И.М. Разработка радикальной реформы Ельцина-Гайдара в программах правительства российской федерации // Исторический журнал: научные исследования. 2022. №6. С. 209-223. DOI: 10.7256/2454-0609.2022.6.39044

Барышникова Н.А., Сухорукова А.М. Cоциально-экономическое развитие стран постсоветского пространства: три десятилетия после социализма // Московский экономический журнал. 2021. №3. С. 192-204. DOI: 10.24412/2413-046X-2021-10137

Глазьев С.Ю. Уроки очередной российской революции: крах либеральной утопии и шанс на «экономическое чудо». М.: Издательский дом «Экономическая газета», 2011. 576 с.

Кляйн Н. Доктрина шока. М.: Издательство «Добрая книга», 2009. 656 с.

Колесников А.В. Пять пятилеток либеральных реформ. Истоки российской модернизации и наследие Егора Гайдара. М.: Новое литературное обозрение, 2022. 608 с.

Кынев А.В. Кто и как управляет регионами России. М.: Б.С.Г.-Пресс, 2025. 656 с.

Логвенков И.С. Взаимоотношения центральных и региональных органов исполнительной власти в контексте подготовки радикальных рыночных преобразований в России в конце 1991 г. // Исторический журнал: научные исследования. 2024. № 5. С. 174-185. DOI: 10.7256/2454-0609.2024.5.71927

Соловьев А.И. Политика и управление государством. Очерки теории и методологии: Монография. М.: Издательство «Аспект Пресс», 2021. 256 с.

Экономика переходного периода. Очерки экономической политики посткоммунистической России 1991-1997 / Под ред. Е.Т. Гайдара и др. М.: Ин–т экон. Проблем переход. периода, 1998. 1113 с.

Яник А.А. История современной России: Истоки и уроки последней российской модернизации (1985–1999). М.: Фонд современной истории; Издательство Московского университета, 2012. 760 с.

Brainerd E. Mortality in Russia Since the Fall of the Soviet Union. Comparative Economic Studies. 2021. Vol. 63. P. 557-576. DOI: 10.1057/s41294-021-00169-w

Joseph E. Stiglitz. Globalization and Its Discontents. New York City, W.W. Norton & Company, 2002.

Reddaway P. Glinski D. The tragedy of Russia’s reforms: market bolshevism against democracy. Washington DC, US Institute of Peace Press, 2001. 745 p.

Sachs J.D. The End of Poverty. New York, The Penguin Press, 2006. 464 p.

Siegel D. Privatization without Capitalism: The Social Relations of Property in Post-Communist Transitions. Polity. 2021. Vol. 53. No. 1. P. 6-40. DOI: 10.1086/711646